实验室小鼠证明：桑叶提取物显著改善抑郁行为，作用机制与“快乐因子”5-羟色胺有关。

近日，一项发表在《国际药学研究杂志》上的研究表明湖南希尔天然药业有限公司的美瑞桑^®桑叶提取物，用现代科学方法为桑叶的抗抑郁功效提供了有力的实验证据。研究表明，美瑞桑^®桑叶提取物（EML）在小鼠实验中展现出显著的抗抑郁样作用，其机制可能与增强大脑中关键的“快乐信使”——5-羟色胺系统的功能有关。

抑郁症是全球范围内严重的公共卫生问题，患病率高且危害巨大。目前主流抗抑郁药物虽然有效，但常伴有胃肠道不适、性功能障碍等副作用。寻找更安全、多靶点的新型抗抑郁剂成为研究热点。中医药凭借其多成分、多途径、多靶点的特点，在抗抑郁新药研发中展现出独特潜力。

中医将抑郁症归为“郁证”，认为与肝气郁结密切相关。桑叶性味甘苦寒，归肺、肝经，具有疏散风热、清肺润燥、平抑肝阳、清肝明目的功效。近代名老中医杨先生更是推崇桑叶的疏肝解郁之功，认为其作用甚至胜于柴胡。现代药理学研究也发现桑叶具有降血糖、降血脂、抗炎、抗氧化等多种活性。那么，桑叶在抗抑郁方面表现如何呢？

科学实验验证：桑叶提取物对抗“行为绝望”

为了探究桑叶的抗抑郁潜力，研究团队进行了严谨的动物实验：

1.模型选择： 采用国际公认的评价抗抑郁活性的“行为绝望模型”——小鼠悬尾实验（TST）和强迫游泳实验（FST）。在这两个实验中，小鼠在无法逃脱的压力环境下会表现出“不动”的绝望状态，有效的抗抑郁药物能显著缩短这种不动时间。

2.给药方案： 给雄性BALB/c小鼠灌胃不同剂量（100, 200, 400 mg/kg）的桑叶提取物（EML，黄酮含量41.2%），设置了连续给药7天和单次给药两种方案，并与溶剂对照组和阳性抗抑郁药度洛西汀（DLX）组进行对比。

3.排除干扰： 通过“开场实验”检测小鼠的自发活动（爬格次数、直立次数），结果发现所有剂量的EML（无论连续还是单次给药）均不影响小鼠的自主活动，证明其抗抑郁效果并非源于中枢兴奋或抑制，避免了假阳性结果。

桑叶提取物为何能抗抑郁？研究团队进一步利用药理学模型探索其作用机制。抑郁症的“单胺假说”认为，脑内神经递质（如5-羟色胺/5-HT、去甲肾上腺素/NE）功能低下是重要原因。

1.5-HTP甩头实验： 5-HTP是5-HT的前体。给予小鼠5-HTP后，能增加脑内5-HT水平，引起甩头反应。能增强5-HT系统功能的药物会加剧这种反应。实验发现，给予 100 mg/kg EML 能显著增加5-HTP诱导的小鼠甩头次数，提示EML增强了5-羟色胺能神经系统的功能。

2.育亨宾毒性实验： 该实验用于评价药物是否增强去甲肾上腺素（NE）系统功能。结果发现，EML对育亨宾（一种能增强NE释放的药物）引起的小鼠死亡率没有显著影响，说明其作用可能不主要依赖NE系统。

3.利血平拮抗实验： 利血平会耗竭脑内多种单胺类神经递质（5-HT, NE, DA），导致小鼠出现眼睑下垂（与5-HT耗竭相关）、体温下降（与NE耗竭相关）、运动不能（与DA耗竭相关）。实验发现：

这项研究首次通过系统的动物行为学模型和药理学机制模型，为美瑞桑^®桑叶提取物的抗抑郁作用提供了现代科学证据：

从中医智慧的“疏肝解郁”，到现代实验室中小鼠行为学的改善，桑叶这味古老的中药，正通过科学研究焕发新的生机。它为开发更安全有效的天然来源抗抑郁药物带来了希望。期待未来有更多转化研究，让这份来自大自然的馈赠，为饱受抑郁困扰的人们带来新的曙光。